りんごを切ると、果肉の中央に蜜が入っていることがありますよね。蜜の入ったりんごは甘くて美味しそうですが、そもそも蜜とは一体何なのでしょうか？
今回は、りんごの蜜の正体と甘いりんごの見分け方について解説します。蜜の多いりんごの品種や特徴、蜜が入っていなくても甘い品種など、本当に甘くて美味しいりんごを見つけるための情報が満載なので、ぜひ最後までチェックしてくださいね◎
りんごの蜜の正体
まずは、りんごの蜜とは一体何なのか、その正体について解説します。
実は蜜自体はそんなに甘くない
りんごの蜜の成分は「ソルビトール」と呼ばれる物質で、りんごの他にも梨や桃などの果物にも含まれています。蜂蜜のような見た目ですが、砂糖を100とするとソルビトールの甘さは60ほどなので、蜜の部分だけを食べてもそんなに甘く感じません。ソルビトールは口に入れると体温の熱を吸収し、涼やかさを感じさせる作用があることから、お菓子などの清涼剤や保冷剤に使われることもあります。また、その自然な甘さからカロリーオフ商品などの甘味料として使用される事が多いです。
どうして密入りのりんごは甘いの？
りんごの蜜自体はそれほど甘くありませんが、蜜入りのりんごは甘くてとても美味しいですよね。その理由は、りんごの蜜は完熟しているサインだからです。
ソルビトールは葉の光合成によって作られる物質で、葉から軸を通って果実の中に運ばれます。そして、果実の中で果糖に変換されるのですが、りんごが完熟するとソルビトールを果糖に変えるのをやめてしまい、行き場を失ったソルトビールは「蜜」になります。
つまり、蜜が入ったりんごは、もう果糖を蓄積しなくても良いほど完熟している状態だから甘くて美味しいのです。ちなみに、「果糖」の甘さは同じ量の砂糖と比べて1.2~1.5倍ほどの甘さがあります。
蜜が多いりんごの注意点
蜜は、収穫後しばらく置いておくと果肉に吸収されて消えていきます。蜜が消えても甘さが変わることはありませんが、蜜がたくさん入っているりんごは果肉が変色しやすく、日持ちしないという欠点があります。そのため、蜜入りのりんごは美味しいうちに、早めに食べ切るようにしましょう！
蜜の多いりんごの見分け方
ここからは、蜜の多いりんごの見分け方を紹介します。
品種
蜜入りんごの見分ける簡単な方法は、蜜が入りやすい品種を選ぶことです。りんごには蜜の入りやすい品種と蜜の入りにくい品種があり、「ふじ(サンふじ)」、「北斗」、「おいらせ」、「スターキングデリシャス」などの品種は蜜が入りやすい傾向にあります。他にも、一般に晩生種と呼ばれる11月頃から収穫される品種で、皮が赤いりんごは蜜が多いといわれています。
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見た目
蜜の多いりんごは、見た目の特徴からも見分けることができます。まず、サイズは中玉のものを選びましょう。大きすぎるりんごより、中玉サイズのりんごの方がシャキシャキ感があり、蜜が入っている確率も高いといえます。また、中玉サイズの方が日持ちしやすく、美味しさを長く楽しめますよ。
重みも重要なポイントです。手に取ったときにずっしりと重みのあるりんごは果汁をたっぷりと含み、みずみずしく蜜入りの可能性が高いでしょう。
そして、最後のポイントがお尻の部分です。緑色のものは未熟な証拠で、飴色（濃い黄色）のりんごが狙い目です。
蜜が入っていなくても甘いりんご
ここまで、蜜入りりんごの紹介をしてきましたが、蜜が入っていなくても甘いりんごはたくさんあります。蜜の入りにくい品種としては「つがる」「王林」「ジョナゴールド」などがあります。これらの品種は蜜が入っていなくても十分に完熟しており、密入りりんごとはまた違う甘さや美味しさが備わっています。
このように、品種ごとに違った特性があるため、”蜜入り＝甘い”わけではありません。気分や好みに合わせて、チョイスしてみてくださいね！
蜜入りりんごと蜜なしりんごを食べ比べてみよう！
りんごの蜜の正体はソルビトールと呼ばれる物質で、蜜の部分が甘いわけではありません。しかし、蜜が入っているのは完熟の証で、蜜が多いほど甘みをたっぷりと蓄えた美味しいりんごというわけです。
また、蜜が入っていなくても甘いりんごはたくさんあります。りんごにはたくさんの種類があり、それぞれ違った果肉の特性や味わいを持っているので、旬の時期にはぜひ色んな品種を食べ比べてみてください◎
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