北斗の特徴
「北斗」の果形は丸い球形から楕円形をしています。果皮は黄緑の地に赤から赤紫色に着色し、「ふじ」とよく似た縦縞も見られます。完熟したものは蜜が入りやすく、蜜入りりんごとしても出回ります。また無袋栽培のものは「サン北斗」とも呼ばれます。果皮がしっかり色づいていて、重量感のあるものがおすすめです。お尻の部分をチェックしてみて、黄色っぽくなっていれば熟しています。お尻が緑色のものは完熟手前なので、なるべく黄色っぽいものを選ぶとよいでしょう。北斗の貯蔵性は比較的よいといわれています。しかし、蜜が多いものはあまり日持ちしないので、冷蔵保存して早めに食べましょう。皮をむいたほうが口当たりがよくて食べやすいですが、皮ごと食べたほうが栄養を多く摂れます。サラダにして食べる場合は、皮ごと薄くスライスして食べるとよいでしょう。皮の部分にはポリフェノールや食物繊維が含まれています。
大きさ
果実は果重350～500gです。
旬の時期
北斗の旬は10月頃から12月頃までです。11月頃が出荷の最盛期です。
北斗の歴史
北斗は青森県りんご試験場において1970（昭和45）年に「ふじ」に「陸奥」を交配し、得られた実生から選抜育成された品種で、1983（昭和58）年に品種登録されています。
しかし、近年になって青森県りんご試験場における遺伝子診断(DNAマーカー）の結果、「陸奥」の遺伝子が含まれていないことが判明しています。実際の花粉親が何であったのかはいくつかの説が上がっているようで、「東光」と「リチャードデリシャス」から生まれた「レロ11」、もしくはその組み合わせの別系統が花粉親と考える説の他、青森県のホームページでは「印度」が有力候補とされています。
北斗の産地
青森県: 501ha(90.05%)
岩手県: 32.6ha(5.86%)
北海道: 10.2ha(1.83%)
福島県: 3.7ha(0.67%)
岐阜県: 2.6ha(0.47%)
北斗の味
果肉は緻密で歯ごたえがあり多汁。甘味の中に適度な酸味を持ち合わせていて、芳香もあり濃厚な味わいです。
